Chè Tam Đường được biết đến thuộc vùng chè Tây Bắc của Việt Nam, đây là vùng chè cũ, vốn có của nước ta. Từ những năm 1980, vùng chè của tỉnh Lai Châu được biết đến là chè Tam Đường và Phong Thổ, diện tích 559 ha. Hiện nay, cây chè là một trong những cây trồng có vai trò quan trọng trong cơ cấu cây trồng của tỉnh Lai Châu với diện tích 3.200 ha, tập chung chủ yếu ở huyện Tam Đường, Tân Uyên và thị xã Lai Châu gắn với trục kinh tế quốc lộ 32 và 4D. Nhằm phát triển cây chè, UBND tỉnh Lai Châu ra quyết định số 1688/QĐ - UBND ngày 30 tháng 12 năm 2011, về việc phê duyệt đề án phát triển Vùng chè Tam Đường giai đoạn 2011 - 2015.

Một mặt do huyện Tam Đường nằm ở độ cao từ 700 -1200 m so với mặt nước biển, có điều kiện tiểu vùng khí hậu hài hòa, mặt khác thổ nhưỡng hoàn toàn phù hợp cho cây chè và những giống chất lượng cao (chè Kim Tuyên) sinh trưởng, phát triển và cho năng suất cao, ổn định phù hợp cho việc chế biến chè xanh, chè Olong phục vụ tiêu dùng trong nước và xuất khẩu. Vùng nguyên liệu chủ yếu canh tác tự nhiên, tạo cho mỗi sản phẩm chè có hương, vị đặc thù và tinh khiết của núi rừng Tây Bắc.

 

Tổng diện tích chè trên địa bàn huyện là 1.183,0 ha (chiếm khoảng 38 % diện tích chè toàn tỉnh), trong đó tập chung ở các xã Bản Bo, Sùng Phài, Thèn Sin, Bản Giang. Diện tích chè chất lượng cao 116 ha, các giống Kim Tuyên 106 ha, Phúc Vân Tiên 5 ha, Bát Tiên 5 ha được trồng năm 2007 - 2008, năng suất trung bình từ 25 - 35 tạ/ha. Năm 2011, diện tích chè Kim Tuyên đã được đầu tư trồng mới và tổng diện tích chè có chất lượng cao tăng lên 150 ha.

Hiện tại trên địa bàn huyện Tam Đường có 02 nhà máy và một số cơ sở chế biến. Công nghệ chủ yếu là chè xanh và một nhà máy chế biến chè đen Orthodox. Trong đó, Công ty Cổ phẩn Đầu tư phát triển Chè Tam Đường đã được giao trách nhiệm sản xuất, chế biến, phát triển vùng nguyên liệu chè Shan và chè chất lượng cao trên địa bàn huyện, công ty đã quan tâm đến việc ứng dụng đồng bộ tiến bộ kỹ thuật xây dựng mô hình nhân giống, trồng thâm canh, sản xuất theo tiêu chuẩn VietGAP và chế biến chè Olong.

Áp dụng quy trình sản xuất từ việc tuyển chọn nguyên liệu đầu vào khắt khe đến công đoạn chế biến, sản phẩm chè của huyện Tam Đường được biết đến và nổi tiếng với các sản phẩm như: Trà Ô Long xanh, Ô long đen, Trà Kim Tuyên, ... đã xuất khẩu sang các thị trường khó tính như Đài Loan, Ấn Độ, Afghanistan, Pakistan,... Hiện tại, Công ty Cổ phần Đầu tư phát triển Chè Tam Đường đang xây dựng mới, ứng dụng công nghệ chế biến hiện đại dự kiến đưa ra 20 sản phẩm mới để đáp ứng được nhu cầu tiêu dùng trong nước và xuất khẩu.